Хоста (Hosta) – исключительно декоративные корневищные растения, быстро разрастающиеся в обширные плантации. Крупные прикорневые листья хост – их главное украшение – различаются по форме, размеру, фактуре и окрасу. Колокольчатые цветки хост (белые, сиреневые или розоватые) возвышаются над растениями на высоких цветоносах и создают изысканное зрелище во время массового цветения в середине лета. Садоводы и ландшафтные дизайнеры любят хосты за их неприхотливость и универсальность: они красивы, холодостойки, охотно мирятся как с тенью, так и с ярким солнцем и отлично сочетаются с большинством других растений
Родина хост – Япония, Корея и Китай. В роду много видов (по разным источникам – от 23 до 70), которые легко скрещиваются. Сохранять свою идентичность в естественных условиях хосты могут только благодаря территориальной отдаленности ареалов. В европейской садовой культуре хосты известны с конца 18 века. В результате непрекращающейся селекционной работы и легкости скрещивания хост, сегодня садоводам доступны сотни высокодекоративных культиваров и гибридов (только в торговой сети Великобритании зарегистрирована 741 разновидность!). Иногда хосту можно встретить под старым названием функия (Funkia). За свое сходство с подорожником, в англоязычных странах за Хостой закрепилось разговорное название лилия-подорожник (Plantain lily).
Хосты предпочитают полутеневое расположение с защитой от ветра. Именно в таких идеальных условиях окрас и рисунок на листьях хост проявляются в своем лучшем виде. Некоторые разновидности с желтыми пятнами выглядят лучше на ярком солнце, однако у других оно может вызвать ожоги листьев. Корневая система взрослых хост вполне позволяет им долго обходиться без воды в случае необходимости. Это качество делает хосту довольно засухоустойчивым растением, к удивлению многих. Хосты еще и весьма холодостойки (климатические зоны 3-8), однако следует оберегать первые весенние побеги молодых растений от поздних заморозков.
Высаживайте хосты на влажные, нейтральные или слабокислые, богатые гумусом почвы с хорошей водопроницаемостью. Весной можно удобрить растения азотным удобрением (например, гранулированный навоз или помет) и мульчировать щедрым слоем садового компоста и листового перегноя. Закрывая большие пространства земли своими широкими листьями, хосты подавляют рост сорняков и фактически не нуждаются в прополке. Растения почти не поражаются болезнями, однако подвергаются жестоким атакам слизней и улиток, которые особенно активны во влажную погоду. Особенно важно защищать от них молодые растения. Любят полакомиться листьями хост и лоси, а также вредоносный жук-долгоносик.
Хосты не очень любят беспокойство и будут охотно расти на одном месте десятки лет. Однако деление плантаций рекомендуется проводить каждые 5 лет, так как хосты сильно разрастаются, плотно заполняя отведенное им пространство. Делите плантации в конце лета или ранней весной и не забудьте регулярно увлажнять посадки молодых растений, пока они не укоренятся. Семенное размножение хост не целесообразно, так как при нем не гарантировано получение нового растения, идентичного родительскому.
Хоста – уникальное растение и может играть разные роли в садовом дизайне. В первую очередь – это почвопокровник для полутенистых или тенистых уголков сада. Хосты отлично смотрятся по краям садовой дорожки, по берегу садового водоема, перед кустарниками или у границы лужайки. Растения одинаково полезны для формальных и естественных ландшафтных дизайнов. Хорошо поддаются хосты выращиванию в горшках, которыми можно украсить патио или отдельные уголки сада.
Благодаря контрасту, который создают простые крупные листья хост с изрезанными, перистыми или пальцевидными листьями других растений, у садоводов есть замечательная возможность создать изысканные оригинальные сочетания. Традиционно хосты высаживают с гейхерами, папоротниками (Matteucci, Polystichum, Dryopteris), воронцами, офипогонами, купенами, морозниками, горянками, пролесками, астранциями, примулами, наперстянками, садовыми геранями, астильбами, медуницами, аквилегиями, осенними анемонами, саркококкой и многими другими растениями.
Месторасположение: лучше растут в тени и полутени, но выносят и солнце. Кроме того, нужно не забывать, что желтые хосты на солнце будут выглядеть ярче, а желтая кайма может стать более светлой, кремовой (особенно к концу лета). Голубые сорта будут выглядеть более голубыми в прохладных местах, а на участке их лучше всего посадить рядом с водоемом, в этом случае синева также проявится сильнее.
Почва: хорошо развиваются на плодородных, достаточно обеспеченных влагой почвах, но сырые участки не пригодны. На песчаной почве все хосты становятся ярче, хотя и не разрастаются так сильно, как на богатых, влажных и жирных суглинках.
Уход: взрослые растения не рекомендуется часто пересаживать, на одном месте могут расти более 10 лет. Неприхотливы и очень отзывчивы на удобрения. После цветения цветоносы необходимо удалять. При правильном уходе кусты быстрее разрастаются, листья получаются более крупными, поздние сорта зацветают раньше.
Болезни и вредители: не подвержены практически никаким болезням, а из вредителей опасность для них представляют только слизни, да и то лишь для сортов с тонкими, нежными листьями.
Размножение: чаще всего делением куста и черенками, особенно сорта. При размножении семенами сеянцы развиваются медленно и только на четвертый год достигают декоративного эффекта. Кусты делят в конце апреля - начале мая или в сентябре на мелкие части, так как "деленки" быстро разрастаются и за два-три года достигают крупных размеров. После посадки первое время обильно поливают. Черенкование проводят с мая по июль включительно. На черенки берут легко отделяющиеся молодые побеги с пяткой. Для уменьшения испарения перед посадкой листья обрезают на 1/3 или на 1/2. В качестве черенков лучше брать розетки с более мелкими и не особенно длинночерешковыми листьями. Первое время после посадки они увядают и. лежат на земле, но через 2-3 дня принимают нормальное положение. В это время высаженные черенки желательно притенять и чаще опрыскивать.
Использование: для создания бордюров, одиночных и групповых посадок на газонах, опушках и у водоемов. Листья широко используются при составлении букетов и аранжировок.